SLWJA Recommends Establishment of Independent Commission for Freedom of Expression and Journalists Safety Fund
The Sri Lanka Working Journalists Association (SLWJA) recommends establishing an Independent Commission for the protection and promotion of Freedom of Expression in Sri Lanka and setting up a media safety fund alongside a sustainable and transparent financing model. The SLWJA conducted a study on the challenges journalists faced during the protests last year through a team of researchers and commissioned the research study officially launching it on the 25th of April 2023 in Colombo.
Sri Lanka’s journalists have been reporting in an environment of high socio-political volatility for numerous years now. The media faced several challenges in relaying accurate and relevant information to the citizens during the protests in 2022.
Journalists were exposed to violence while covering the people’s protests (Janatha Aragalaya) since March 2022, including exposure to tear gas, rubber bullets, water cannon attacks, and baton charges by police and armed forces. Some anti-protest quarters blamed protestors (civilians) for pretending to be journalists to get through security force barricades, falsely claiming media immunity.
Incidents of assault and harassment came from the police and security forces, but also other groups, such as pro-government supporters and from some within the protests itself. Other incidents of harassment and surveillance of media, outside the main protest site, by security forces and police were also recorded during this period.
In the backdrop of incidents prevailed SLWJA decided to document the challenges to the safety of journalists in reporting during the recent people’s protests in Sri Lanka, comparing these to international standards and practices on the safety of journalists, and making policy recommendations pertaining to all stakeholders, including the policymakers, law enforcement and security forces, media institutions, journalists, and unions.
This research was conducted by a group of researchers, Rajni Gamage, Harindra B. Dassanayake, and Aparna Hettiarachchi. The research covered the period from 30th March to 31st August 2022. The research team had consultations with assaulted and affected journalists and media persons (from Colombo, and other regions of the country), relevant government officials, media establishments, media experts, and a police spokesperson.
The report was handed over to the President of SLWJA Duminda Sampath at its office in Colombo 10 on 21 April 2023.
The establishment of an Independent Commission for the protection and promotion of Freedom of Expression in Sri Lanka is one of the recommendations the study has highlighted. This commission should function as the main platform for co-regulation of print, electronic, and social media and the members of such a co-regulatory body should include nominees by all key stakeholders.
The functions of such a commission would be, among other things, issuing licenses to media stations and registration of news publications, investigating alleged violence against journalists and providing legal protection to affected journalists, including prosecuting crimes against journalists, and providing a mediatory space, and establishing governance mechanisms for information regulation.
A Media Safety Fund for journalists could include state allocation of funds and/or passing necessary legislation to tax a portion of media advertising (including on social media platforms), or on turnover of media corporations above a certain threshold. The primary function of the Media Safety Fund is to provide journalists and media workers with insurance, for damages and injuries incurred as occupational hazards.
QR කේතය යටතේ ජනමාධ්යවේදීන්ට ඉන්ධන ලබා ගැනීම සම්බන්ධවයි.
12.08.2022
කාංචන විජේසේකර මහතා,
විදුලිබල සහ බලශක්ති අමාත්ය,
විදුලිබල සහ බලශක්ති අමාත්යාංශය,
නො. 72, ආනන්ද කුමාරස්වාමි මාවත,
කොළඹ 07.
හිතවත් අමාත්යතුමනි,
QR කේතය යටතේ ජනමාධ්යවේදීන්ට ඉන්ධන ලබා ගැනීම සම්බන්ධවයි.
පසුගිය කාලයේ පැවැති ඉන්ධන අර්බුධය හමුවේ පිරවුම්හල් අසල මහජනතාව විශාල ලෙස ඒකරාශී වීම සහ ඒ හේතුවෙන් ඇතිවූ ගැටුම්කාරී වාතාවරණයන් සමථයකට පත්කිරීම උදෙසා ඔබ අමාත්යාංශය මගින් QR කේත ක්රමය හඳුන්වාදීම පිළිබඳව පළමුකොට ශ්රී ලංකා වෘත්තීය ජනමාධ්යවේදීන්ගේ සංගමයේ ස්තුතිය පළකරන්නෙමු.
මෙසේ QR කේතයට අනුව ඉන්ධන ලබාදීම ඉතා ප්රායෝගික මෙන්ම සාර්ථක ක්රමයක් වුවත්, තම රාජකාරි කටයුතු සඳහා යතුරුපැදි සහ ත්රී රෝද රථ භාවිතාකරන බහුතරයක් ජනමාධ්යවේදීන්ට සතියකට ලබාදෙන ඉන්ධන කෝටාව ප්රමාණවත් නොවන බව පෙන්වාදීමට කැමැත්තෙමු. විශේෂයෙන් දිවා රෑ නොබලා වාර්තාකරණයේ යෙදෙන ප්රාදේශීය මාධ්යවේදීන්ගේ ආවරණ කලාපය ඉතා විශාලවන බැවින් ඔවුන්හට සතියකට ලබාදෙන ඉන්ධන කෝටාව කිසිසේත්ම ප්රමාණවත් නොවන බව කණගාටුවෙන් දන්වා සිටිමු. ප්රමාණවත් පරිදි ඉන්ධන නොලැබීම හේතුවෙන් තම වාර්තාකරණ කටයුතු පූර්ණ ලෙස ඉටුකිරීමට බොහෝ මාධ්යවේදීන් අපොහොසත් වී ඇත.
මෙම කරුණු සලකා බලා, මාධ්යවේදීන්හට සතියකට නිකුත් කරන ඉන්ධන කෝටාව ප්රමාණවත් පරිදි වැඩි කිරීම පිළිබඳව ඔබේ අවධානය යොමුකරන මෙන් ඉල්ලා සිටිමු. මෙසේ වැඩි ඉන්ධන ප්රමාණයක් මාධ්යවේදීන් හට ලබාදීමට විෂය භාර අමාත්යවරයා ලෙස ඔබ ගන්නා ක්රියා මාර්ගය ජනතාවගේ තොරතුරු දැනගැනීමේ අයිතියට ද කෙරෙන සාධාරණයක් බව අප සංගමයේ අදහසයි.
ස්තුතියි,
දුමින්ද සම්පත් ෆ්රෑන්ක් ද සොයිසා
සභාපති ලේකම්
පිටපත : ප්රවෘත්ති සහ ජනමාධ්ය අමාත්යතුමා
ගෝල්ෆේස් නිරායුධ අරගලකරුවන්ට සහ ජනමාධ්යවේදීන්ට සන්නද්ධ හමුදා යොදවා පහරදීම දැඩි පිළිකුලෙන් යුතුව හෙළාදකිමු.
2022.07.22
කොළඹ.
මාධ්ය නිවේදනය
ගෝල්ෆේස් නිරායුධ අරගලකරුවන්ට සහ ජනමාධ්යවේදීන්ට සන්නද්ධ හමුදා යොදවා පහරදීම දැඩි පිළිකුලෙන් යුතුව හෙළාදකිමු.
ශ්රී ලංකා ප්රජාතාන්ත්රික සමාජවාදී ජනරජයේ අටවන ජනාධිපති රනිල් වික්රමසිංහ එම ධූරයේ දිවුරුම් දී පැය 48ක් ගතවන්නටත් මත්තෙන් ගෝල්ෆේස් නිරායුධ අරගලකරුවන්ට සන්නද්ධ හමුදා යොදවා පහර දී ඇත. එම පහරදිම් වාර්තාකරණය සදහා ගෝල්ෆේස් අරගල භූමියට යමින් සිටි සහ අරගල භුමිය තුළ සිට දෙස් විදෙස් මාධ්යය සදහා වාර්තාකරණයේ යෙදෙමින් සිටි ජනමාධ්යවේදීන් ට දරුණු ලෙස පහරදීම පිළිබඳව අප සංගමයේ දැඩි විරෝධය පළකරමු.
දැඩි ආර්ථික අර්බුදයක ගැලීසිටින තත්ත්වයක් තුළ ශ්රී ලංකාව විදේශීය සහාය පතමින් සිටින මොහොතක, ආණ්ඩුවේ මෙවැනි ප්රජාතන්ත්ර විරෝධී ක්රියා කලාපයන් මගින් රට තවදුරටත් ගොඩ ගත නොහැකි ආගාධයකට ඇද දමමින් තිබේ. විශේෂයෙන් නිදහස් මාධ්යය වාර්තාකරණයකට කුමණ තත්ත්වයක් යටතේ වුවද ඉඩ කඩ තිබිය යුතු බව අප සංගමයේ අදහසය. ගෝල්ෆේස් අරගල භුමිය තුළ අද (22) අළුයම සිට එවැනි තත්ත්වයක් නොතිබූ බව අප සංගමයේ නිරීක්ෂණය වේ. දෙස් විදෙස් මාධ්යය සදහා තොරතුරු සපයන මාධ්යවේදීන් තම අනන්යතාවය තහවුරු කරමින් සිටියදී පවා ආරක්ෂක අංශ ඔවුනට පහරදීමෙන් සහ පැහැරගෙන යාම් හරහා පෙන්නුම් කරනුයේ රනිල් වික්රමසිංහ පාලනයද ජනමාධ්යය නිදහස අමු අමුවේම තලාපෙලා දමන බවය.
ප්රජාතන්ත්රවාදී රටක තොරතුරු දැන ගැනීමේ අයිතිය පුරවැසියනට තිබිය යුතුය. එම අයිතිය වඩාත් සුරක්ෂිත වනුයේ ජනමාධ්යවේදීන්ට නිදහසේ තම වාර්තාකරණය කළ හැකි පරිසරයක් පවතිනතාක් පමණි. එම පරිසරය රනිල් වික්රමසිංහ ජනපතිවරයා ලෙස පත්ව පැය 48 ක් ගතවන්නටත් මත්තෙන් බිඳ හෙලීම තුළ , මෙරට ජනමාධ්යවේදීන්ට සිහිගැන්වනුයේ රාජපක්ෂ පාලන සමයන්හිදී සිදුකළ මාධ්යය මර්ධනය , මාධ්යවේදීන් ඝාතනය, පැරගෙනයාම, වද හිංසා පැමිණවීම, මාධ්යය ආයතන ගිණිතැබීම ඇතුළු මාධ්ය කෙරෙහි එල්ල කළ භීෂණයයි.
ආරක්ෂක අංශ සහ පොලීසියේ පහරදීම් හේතුවෙන් මේ වනවිටත් කසුන් කුමාරගේ (වෙබ් මාධ්යවේදී – ශ්රී ලංකා පුවත්පත් ආයතනය) සහ චතුරංග ප්රදීප් කුමාර (එක්ස්පෝෂර් වෙබ් අඩවිය) යන ජනමාධ්යවේදීන් දෙදෙනා ජාතික රෝහලට ඇතුලත් කර ඇත. මීට අමතරව රසික ගුණවර්ධන සහ ෂබීර් මොහොමඩ් (වෙබ් මාධ්යවේදීන් – එක්ස්පෝෂර් වෙබ්) ද පහරකෑමට ලක්වී ඇති අතර, බීබීසී මාධ්යවේදී ජරීම් සැමුවෙල් ආරක්ෂක අංශයන්හි තර්ජනයන්ට ලක්වී ඇත.
ආණ්ඩුවේ මෙම මාධ්යය මර්ධනය ට එරෙහිව ජාතික සහ ජාත්යන්තරව අප සංගමයට කළ හැකි සියළු මැදිහත්වීම් සිදුකරන බවත් ජනතාවගේ තොරතුරු දැන ගැනීමේ අයිතියට අත නොතබන ලෙසත් දැඩිව පවසන්නෙමු.
දුමින්ද සම්පත් ෆ්රෑන්ක් ද සොයිසා
සභාපති ලේකම්
SLWJA STRONGLY CONDEMNS WITH DISGUST THE BRUTAL ATTACK ON UNARMED PROTESTORS AND JOURNALISTS BY SRI LANKA ARMED FORCES AND POLICE
22.07.2022
Colombo
MEDIA RELEASE
SLWJA STRONGLY CONDEMNS WITH DISGUST THE BRUTAL ATTACK ON UNARMED PROTESTORS AND JOURNALISTS BY SRI LANKA ARMED FORCES AND POLICE
Sri Lanka Working Journalists Association (SLWJA) strongly condemns with disgust the inhumane attack on unarmed protesters and journalists who were going to the Galle Face struggle ground to report the attack and were reporting for local and international media from inside the struggle ground. This has happened within 48 hours of the inauguration of the 8th President of the Democratic Socialist Republic of Sri Lanka, Ranil Wickramasingha.
Our Association is of the opinion that there should be room for free media reporting under any circumstances. It is observed that there was no such situation in the Galle Face struggle area since this morning. Even when journalists reporting for local and foreign media were confirming their identity, they were attacked and abducted by the security forces. This shows that the Ranil Wickramasingha regime is also blatantly crushing the freedom of the media.
Citizens should have the right to know information in a democratic country. That right will only be more secure as long as there is an environment in which journalists can freely report. The destruction of that environment less than 48 hours after Ranil Wickramasingha became the President reminds the journalists of Sri Lanka of the repression of the media during the Rajapakse regime such as assassinations, abductions, tortures and the burning of media institutions. Due to attacks by the security forces and the Police, the two journalists namely Kasun Kumarage (Web – SLPI) and Chathuranga Pradeep Kumara (Web – Xposure) have already been admitted to the National Hospital. In addition, Rasika Gunawardena and Sabeer Mohamed (Web – Xposure) have been attacked and Jareem Samuel (BBC) has been threatened by security forces.
SLWJA strongly insist that we will do all the possible intervention nationally and internationally against this suppression of the media by the government and not to touch the right of the people to know information.
Duminda Sampath Frank De Zoysa
President Secretary
<strong>LET’S CONDEMN THE BRUTAL ASSAULT ON SIRASA AND DERANA JOURNALISTS</strong>
09.07.2020
Colombo
PRESS RELEASE
LET’S CONDEMN THE BRUTAL ASSAULT ON SIRASA AND DERANA JOURNALISTS
Sri Lanka Working Journalists’ Association (SLWJA) strongly condemns the brutal attack on journalists of Sirasa TV and Derana TV while reporting a protest in front of the personal residence of Prime Minister, Ranil Wickramasingha on 9th July 2022 (today) by the Sri Lanka Police and Special Task Force.
It has been reported that female journalist Sarasi Pieris together with journalists Janitha Mendis, Waruna Sampath, J. Sinthujan, Kali Muththuchandran, Januka Weerakoon and a provincial correspondent from Derana TV were admitted to the National Hospital. SLWJA believes that this is not only an assault on journalists but also an assault on people’s right to know information.
SLWJA, on several occasions, informed Inspector General of Police regarding various forms of harassments on journalists and our Association strongly believes that journalists continue to be harassed for failing to act in this regard despite calls for action to prevent a recurrence. Once again SLWJA urges Inspector General of Police to intervene to enforce the law against those who assaulted journalists without taking their ranks into consideration.
Duminda Sampath Frank De Zoysa
President Secretary
සිරස මාධ්යවේදීන්ට සිදුකළ අමානුෂික පහරදීම හෙළාදකිමු !
09.07.2022
කොළඹ
මාධ්ය නිවේදනය
සිරස මාධ්යවේදීන්ට සිදුකළ අමානුෂික පහරදීම හෙළාදකිමු !
2022.07.09 දින (අද) අග්රාමාත්යවරයාගේ පෞද්ගලික නිවස අසල වාර්තාකරණයේ යෙදෙමින් සිටි සිරස මාධ්ය ආයතනයේ මාධ්යවේදීන්හට ශ්රී ලංකා පොලිසිය සහ පොලිස් විශේෂ කාර්ය බලකාය විසින් සිදුකළ අමානුෂික පහරදීම ශ්රී ලංකා වෘත්තීය ජනමාධ්යවේදීන්ගේ සංගමය දැඩි පිළිකුලෙන් යුතුව හෙළා දකියි.
මෙසේ පහරකෑමට ලක්වූ මාධ්යවේදිනී සරසි පීරිස් ඇතුළු ජනිත මෙන්ඩිස්, වරුණ සම්පත්, ජේ. සින්තුජන්, කාලි මුත්තුචන්ද්රන් සහ ජානුක වීරකෝන් යන මාධ්යවේදීන් මේ වනවිට රෝහල්ගත කර ඇති බවට තහවුරු වී ඇති අතර, මෙවැනි පහරදීම් ශ්රී ලංකා ආණ්ඩුක්රම ව්යවස්ථාවෙන්ද තහවුරු කර ඇති මහජනතාවට තොරතුරු දැන ගැනීමට ඇති අයිතියටද එල්ලකරන බරපතල පහරක් බව අපගේ විශ්වාසයයි.
මින් පෙර බොහෝ අවස්ථාවලදීද වාර්තාකරණයේ යෙදී සිටින මාධ්යවේදීන්ට පොලිසිය සහ ආරක්ෂක අංශ වෙතින් සිදුකෙරෙන විවිධ හිංසන සහ පහරදීම් පිළිබඳව ජනමාධ්යය විෂය භාර අමාත්යවරයා සහ පොලිස්පතිවරයා දැනුවත් කරමින් ඒවාට වගකිවයුත්තන් නීතිය ඉදිරියට පමුණුවා නිසි දඬුවම් ලබාදෙමින් එවැනි දේ නැවත සිදුවීම වැලැක්වීමට අවශ්ය පියවර ගැනීම සඳහා මැදිහත්වෙන ලෙස ඉල්ලා සිටියද, ඒ පිළිබඳව මෙතෙක් ක්රියාත්මක නොවීම මත දිගින් දිගටම මාධ්යවේදීන් හිංසනයට ලක්වෙන බව අප සංගමය තරයේ විශ්වාස කරන අතර, මෙම අවස්ථාවේදීවත් ඉහත මාධ්යවේදීන්හට පහරදුන් පුද්ගලයින් වහාම අත් අඩංගුවට ගෙන ඔවුනට එරෙහිව තරාතිරම නොබලා නීතිය ක්රියාත්මක කරන මෙන් පොලිස්පතිවරයා ගෙන් ශ්රී ලංකා වෘත්තීය ජනමාධ්යවේදීන්ගේ සංගමය ඉල්ලා සිටියි.
දුමින්ද සම්පත් ෆ්රෑන්ක් ද සොයිසා
සභාපති ලේකම්
පාර්ලිමේන්තුව ඇතුළතදී මාධ්යවේදීන්ගේ ජංගම දුරකතන පැහැරගෙන තර්ජනය කිරීම තරයේ හෙළා දකිමු.
17.05.2022
ගරු කථානායකතුමා
ශ්රී ලංකා පාර්ලිමේන්තුව
ශ්රී ජයවර්ධනපුර
කෝට්ටේ
ගරු කථානායකතුමනි,
පාර්ලිමේන්තුව ඇතුළතදී මාධ්යවේදීන්ගේ ජංගම දුරකතන පැහැරගෙන තර්ජනය කිරීම තරයේ හෙළා දකිමු.
2022-05-17 (අද) දින පාර්ලිමේන්තුවේ ආණ්ඩු පක්ෂ මන්ත්රී කණ්ඩායම් රැස්වීම අවසන් වී පිටතට පැමිණෙමින් සිටි මන්ත්රීවරුන් ඡායාරූපගත කරමින් සිටි මාධ්යවේදී ප්රගීත් පෙරේරා සහ කසුන් සමරවීර ගේ ජංගම දුරකතන දෙක පැහැරගෙන ඔවුන්ට මරණීය තර්ජන එල්ල කිරීම අප සංගමය දැඩි පිළිකුලෙන් යුතුව හෙළා දකියි.
ජංගම දුරකතන මගින් පාර්ලිමේන්තු වාර්තාකරණ කටයුතුවල නිරතවීමට ජනමාධ්යවේදීන්ට නිදහස ලබාදී ඇති වටපිටාවක මෙවැන්නක් සිදුවීම පාර්ලිමේන්තුවේ ප්රජාතන්ත්රවාදයට බරපතල කළු පැල්ලමක් එක් කරන්නකි.
ශ්රී ලංකා පාර්ලිමේන්තුව පිළිබඳව ජනතා විරෝධයක් මතුවෙමින් තිබෙන් පරිසරයක මෙවැනි සිදුවීමක් ප්රජාතන්ත්රවාදය අපේක්ෂා කරන කිසිවෙකුට අනුමත කළ නොහැක්කකි. එමෙන්ම ප්රජාතන්ත්රවාදයේ ප්රධානම ආයතනය වන පාර්ලිමේන්තුව තුළදී පාර්ලිමේන්තු මන්ත්රීවරුන්ගෙන් මාධ්යය වෙත කෙරෙන බලපෑම සුළුකොට තැකිය නොහැක්කකි. මේ කියාපානුයේ මැර දේශපාලනය තුළින් රට කරවීමට ජනතා නියෝජිතයන්ගේ ඇති කැමැත්තදැයි යන බලවත් සැකය අප තුළ ඇතිවේ.
මෙවැනි ක්රියා නැවත ඇතිනොවන්නට පාර්ලිමේන්තු මන්ත්රීවරුන් මෙහෙයවන ලෙස අප ඉල්ලා සිටිමු. මන්ත්රීවරයෙකුට හිමිව ඇති බලය අයුතු ලෙස භාවිතා කළ මන්ත්රීවරුන් දෙදෙනා සම්බන්ධයෙන් ඔබගන්නා ක්රියාමාර්ග පිළිබඳව අප දැඩි අවධානයෙන් සිටින්නෙමු.
ස්තුතියි,
දුමින්ද සම්පත් ෆ්රෑන්ක් ද සොයිසා
සභාපති ලේකම්
ATTACK ON PEACEFUL PROTESTERS AT ‘GOTAGOGAMA’ AND’ MYNAGOGAMA’
9th May 2022
Colombo
PRESS RELEASE
ATTACK ON PEACEFUL PROTESTERS AT ‘GOTAGOGAMA’ AND’ MYNAGOGAMA’
Sri Lanka Working Journalists’ Association (SLWJA) strongly condemns with disgust the inhumane attack on unarmed non-partisan peaceful protesters in ‘GotaGoGama’in Galle Face Green and ‘MainaGoGama’ in front of Temple Trees today.
These protesters have been staying for over one month in the premises of ‘GotaGogama’ forcing the President Gotabaya Rajapakshe to step down while another group of protesters have been staying for nearly two weeks in the premises of ‘MainaGogama’ in front of the Temple Trees demanding the Prime Minister Mahinda Rajapakshe to resign. After a meeting with the Prime Minister Mahinda Rajapakshe, these unarmed peaceful protesters have been attacked by the present and former cabinet ministers, members of parliament, repsentatives of local government and Pradeshiya Sabhas and Union Leaders attached to Sri Lanka Podujana Peramuna. Not only they brutally attacked the protesters but also set fire to the protest boards and tents set up in the ground.
SLWJA also have a deep disgust for the Sri Lanka Police for neglecting their duty to remain silent until all this happens.
Sri Lanka Working Journalists’ Association urges the immediate arrest of all former and current cabinet ministers, members of parliament, local government representatives and members of a private security firm that was at the forefront of these attacks including former Prime Minister Mahinda Rajapakshe, who were directly or indirectly involved in these incidents and enforce the law against them.
Duminda Sampath Frank De Zoysa
President Secretary
SLWJA STRONGLY CONDEMN SHOOTING AT UNARMED PROTESTERS BY THE POLICE AND DEATH OF A YOUTH AT RAMBUKKANA
19.04.2022
Colombo
PRESS RELEASE
SLWJA STRONGLY CONDEMN SHOOTING AT UNARMED PROTESTERS BY THE POLICE AND DEATH OF A YOUTH AT RAMBUKKANA
Sri Lanka Working Journalists Association is shocked and saddened to hear about the shooting and loss of life in the incident at Rambukkana this evening (19th April 2022) where the Police are alleged to have shot at unarmed protesters.
SLWJA strongly condemn the use of bullets to suppress peaceful protesters demanding solutions to the country’s deepening economic crisis instead of listening to their demands.
This incident is a recollection of the shooting and repression of unarmed people protesting for drinking water during the tenure of then President Mahinda Rajapaksha where the current President Gotabaya Rajapaksha was then Defense Secretary. SLWJA is of the view that all sorts of emerging crises in the country will be exacerbated by the recurrence of such acts.
SLWJA would like to emphazise that such action make the public more provocative and therefore make wise decisions when dealing with them, and urge the government to listen responsibly in resolving people’s issues and provide fair solutions. Also SLWJA demands that steps be taken to legally punish the Police Officers involved in this incident.
Duminda Sampath Frank De Zoysa
President Secretary